著名的材料科学家，西北工业大学材料学院教授。1963年毕业于东北大学，1994年遴选为中国工程院首批院士。2004年被法国傅立叶大学授予名誉博士学位。
    西北有色金属研究院院长，兼任国际材料联合会主席，中国材料研究学会理事长、中国工程院冶金、化工与材料学部主任、国际低温工程材料委员会和世界钛会执委会委员等职。1988年—2000年任中国超导专家委员会首席科学家，2002年--2004年任中国钛业协会首任会长。
　　40多年来，周廉院士致力于超导和稀有金属材料的研究发展工作，近年来研究方向还涉及到钛及钛合金、材料加工和制备技术，以及生物工程材料等多个领域。为中国新材料的基础研究、工艺技术及实用化的研究和发展做出了突出的贡献。特别是在低温铌钛超导材料Nb3Sn、高温YBCO超导材料、B系超导材料和二硼化镁新型超导材料性能研究方面创造了三次世界最高纪录。共荣获包括国家发明二等奖在内的国家、部省级科技成果奖励15项、国家发明专利14项。长期活跃在国内外材料学术界，享有较高知名度。领导和参与了多项政府间科技合作项目，多次主持和参加国内外重大学术活动。发表论文400多篇，已培养博士生17名，正在培养博硕学生24名。
　　先后被授予“国家有突出贡献的出国留学人员”、“国家有突出贡献的中青年专家”、“全国有色金属工业特等劳动模范”、“何梁何利基金科学与技术进步奖”、“全国先进工作者”等荣誉。